La Honda CB500 de competición creada por el ingeniero Brian Brownrigg, acabó por ser un éxito al ganar tres campeonato diferentes en la década de los 70. Lo más curioso es que, tras eso, se modificó y se homologó para poder ser usaba en vías públicas, algo que, por lo general, resultaría imposible de realizar en España.

Allá en los años 70, muchos pudieron ser testigos de como los “viejos” fabricantes europeos caían uno tras otro, al ser incapaces de adaptarse a la nueva situación del mercado, aunque sería mejor decir que fueron incapaces de abandonar ciertas tendencias en la forma de trabajar que, hasta el momento, habían funcionado, pero quedó claro que no sería así con la llegada de los japoneses.

La Honda CB500 fue una de las motos que contribuyó a esa decadencia de la industria europea. Llegó en 1971 como la hermana menor de la Honda CB750, y sorprendió por su pequeño motor de cuatro cilindros en línea, árbol de levas en culata, dos válvulas por cilindro y arranque eléctrico. Además, era infinitamente más fiable que cualquiera de sus rivales italianas y británicas.

Se decía que tenía unas prestaciones muy similares al típico dos cilindros británicos de 650 centímetros cúbicos, pero su motor era muchísimo más suave, tanto en la entrega de potencia como en su funcionamiento general, con una ausencia de vibraciones espectacular comparado con cualquier motor de dos cilindros europeo.

Brian Brownrigg, un exitoso ingeniero e igual piloto, vio en la CB500 japonesa una buenísima base para correr y desarrolló una variante de competición para el piloto Bolton Chris Hawkes, quien compitió en Reino Unido durante la década de los 70 en campeonatos como el Ace of Aintree de 500 centímetros cúbicos y cuatro tiempos o en Cadwell Park. Tras su época en manos de Hawkes, pasó a ser la montura de otros pilotos en la década de los 80, logrando otros tres campeonatos más.

Fue entonces cuando se modificó la motocicleta para hacerla más competitiva. Por ejemplo, se montó una nueva culata, nuevos cojinetes de metal blanco, se pulieron y equilibraron las bielas. Más adelante se montaron carburadores Amal MK2, un árbol de levas Yoshimura, pistones Honda GG y nuevo kit de muelas para las válvulas de Kibblewhite. Los cambios también trajeron consigo un aumento del cubicaje hasta los 550 centímetros cúbicos.

Lo más curioso es que, en 1997, la motocicleta se registró en Reino Unido para circular por vías públicas y en su última aparición, portaba matrícula inglesa.

Las imágenes son de Collecting Cars