Continuamos con nuestra particular saga dedicada a las minimotos, esas que tanto gustaban en Japón hace años. Hoy vamos a hablar de una moto de talla pequeña, pero suficiente para que un adulto pueda montarla sin problemas. Después de la Honda Monkey, llegó la Honda Ape.

Para los que dominéis el idioma de Shakespeare sabréis que ape significa simio, mientras monkey puede traducirse por mono, cosa que en zoología no es lo mismo. De la misma forma, la Honda Ape evoluciona sobre la Monkey, convirtiéndose en un ciclomotor mucho más refinado.

Su historia comienza en 2001, cuando Honda abre el “Proyecto N” que daría a luz a este nuevo modelo. Para ello partieron de la base de la minimoto de enduro Honda XR80R, aprovechando su chasis y motor, y cambiando el resto, para darle un aspecto más urbano y homologable para circular por la ciudad. Se fabricaron dos variantes, una de 50 cm³ denominada BA-AC16 y otra de 100 cm³ llamada BC-HC07.

Podríamos esperar un cambio de variador continuo, pero no es así. Honda equipó esta pequeña moto con una caja de cinco marchas, lo que hacía que su baja potencia fuese mucho más aprovechable

Su bastidor de cuna abierta emplea el motor con parte estructural. Este motor es un monocilíndrico de 49 cm³ denominado AC16E, con unas dimensiones de 42,0 mm de diámetro y 35,6 mm de carrera y una relación de compresión de 9,2 a 1. El suministro de combustible corría a cargo de un carburador simple y ofrecía un rendimiento de 3,7 CV a 7.500 rpm y 3,6 Nm de par a 6.500 rpm. Una potencia modesta, pero suficiente para mover a una persona a velocidad moderada.

En cuanto a suspensión, equipaba doble horquilla telescópica delante y brazo basculante con monoamortiguador detrás. Los neumáticos, de un ancho muy generoso, eran de medidas 120/80-12 54J para todos los modelos, contando con un ángulo de lanzamiento de 28º y un avance de 89 mm. Sus frenos de tambor en ambos ejes, eran más que suficientes para detener sus 84 kg de peso con seguridad y su asiento quedaba a 715 mm del suelo, algo pensado para que un adulto pueda utilizarla sin problemas.

Estuvo en producción desde 2001 hasta 2017, cuando finalizó su fabricación. En ese tiempo se lanzaron diversas actualizaciones, tanto de colores como de motor, para cumplir con las cada vez más exigentes regulaciones sobre emisiones, pero manteniendo inalterado su espíritu de ser una moto pequeña, sencilla y manejable, pero muy capaz.