La Wilkinson TMC Four es una de las motocicletas más peculiares de cuantas se han fabricado nunca. En su época, allá por el Siglo XX –se fabricó entre 1913 y 1914– era una de las motos más avanzadas y presumía de cosas como suspensión trasera, frenos en ambas ruedas y un motor refrigerado por líquido de cuatro cilindros.

Seguramente te suene el nombre de Wilkinson, es una de las empresas más conocidas de cuchillas para afeitar actualmente. Una empresa que además es muy antigua, empezó su actividad en 1772, aunque no fabricaba cuchillas para el afeitado, fabricaba armas y se llamaba Nock, Jover & Co. Posteriormente, cambió su denominación a Wilkinson & Son para, en 1891, pasar a conocerse como Wilkinson Sword Company.

Para entonces ya fabricaban cosas como espadas y bayonetas para uso militar, sin dejar de lado las armas de fuego –fabricaban una escopeta de siete cañones para la Marina Real británica, por ejemplo–. Sin embargo, en 1903, se tomó la decisión de fabricar motocicletas, probablemente debido al auge que tenían esos vehículos en aquel momento, pues eran toda una novedad y ofrecían un medio de transporte relativamente económico.

No debería sorprender a nadie que su primer modelo fuera una motocicleta con sidecar para uso militar, equipada con una ametralladora Maxim. Pero no levantó el interés suficiente y dirigieron sus esfuerzos a las motos de uso civil. Pero no motos “del montón”, apuntaron muy alto: motos con motores de cuatro cilindros.

La Wilkinson TMC Four es el mejor ejemplo de hasta donde llegaron con el desarrollo de sus motos. Era un modelo altamente lujoso, con un peculiar sofá para el conductor, que tenía entre las piernas el depósito de combustible –colocado bastante bajo– y un motor de cuatro cilindros en posición longitudinal. Vista desde un lateral, la imagen es bastante particular y realmente compleja, por todos los cables, palancas y mados varios que se pueden apreciar.

El motor de la Wilkinson TMC –por Touring Motor Cycle– era, como se ha dicho antes, un cuatro cilindros colocado en posición longitudinal. Desplazaba 830 centímetros cúbicos, tenía válvulas laterales, refrigeración líquida y una caja de cambios manual de tres relaciones, con transmisión final por engranajes cónicos.

Tan poco común como su mecánica era el chasis, con una suspensión trasera mediante un paralelogramo deformable y una horquilla delantera de vigas, muy similar a la horquilla Springer de Harley-Davidson. Los frenos consistían en un tambor trasero con mando al pie y un freno por cinta contráctil externa al mismo tambor trasero.

Según datos ofrecidos por la casa de subastas Bonhams –quienes vendieron el ejemplar de las fotos por 104.650 libras–, solo se conocen cuatro unidades de la Wilkinson TMC Four actualmente en circulación.