La Ducati Panigale V4 R fue la moto que, en 2019, lo cambió todo. Su puesta en escena supuso la desaparición de los motores bicilíndricos del Mundial de Supebikes; era la primera en 31 años que no habría motos con propulsores de dos cilindros en la parrilla de salida. Un cambio radical por parte de la firma italiana, que siempre había defendido los motores de dos cilindros y, por supuesto, había ganado en muchas ocasiones el Mundial de Superbikes.

El simple hecho de que Ducati abandonara su tradicional propulsor en L, significaba que las cosas en Superbikes se habían puesto complicadas. Ya no se podía ser competitivo sin un motor de cuatro cilindros y, aunque no se hizo el cambio desde el primer momento, finalmente no quedó otra que poner en pista una m´quina capaz de hacer frente a la competencia, sobre todo a la BMW S1000RR, que había demostrado ser extremadamente veloz.

Pero, como se ha dicho, no fue de primeras. La Ducati Panigale V4 se puso en circulación en 2018 como sucesora de la Ducati Panigale 1299, pero no fue hasta 2019 cuando se presentó la Panigale V4 R, la “homologation special” para el Mundial de Superbike y, como cabe esperar, una verdadera bestia con 221 CV y 193 kilos. Una potencia que se extraía de un cuatro cilindros xde 998 centímetros cúbicos, a un régimen de 15.250 revoluciones. Y no podemos olvidar los 112 Nm de para a 11.500 revoluciones.

La base técnica de la Panigale V4 R era la misma que la V4 S, pero cambiaban muchas cosas. De primeras, el motor tenía una carrera de pistón bastante más corta –pasaba de 53,5 a 48,4 milímetros–, recibía un cigüeñal contrarrotante de pesaba 1,1 kilos menos, junto a bielas y válvulas de admisión de titanio. El encendido era conocido como Twin Pulse y se tomaba de la Desmosedici de 2016 –con un cigüeñal calado a 70 grados, los pistones izquierdos hacían fase de combustión casi al mismo tiempo, para luego hacer lo mismo los pistones del lado derecho.

Según la revista Fórmula Moto –número 138–, la Ducati Panigale V4 R tenía mucha tracción y hasta parecía amable en la forma de entregar la potencia y elogiaban que, por primera vez en muchos años, el embrague en seco ofrecía un tacto bastante ligero. Sigue diciendo que la potencia llegaba de una forma absolutamente líneal hasta las 8.500 revoluciones, momento en el cual, todo cambia y todo empieza a pasar todavía más rápido. El motor gira hasta las 16.000 revoluciones, aunque al menos la cúpula era 34 milímetros más alta que la montada en la Panigale V4 S.

Alan Cathcart, quien firma la prueba de Fórmula Moto, afirmó que a pesar de contar con tanta potencia, la Panigale V4 R se sentía muy controlable aún cuando se buscaban los límites. No obstante, con la vasta experiencia del Cathcart, quizá sería mejor no tomarselo al pie de la letra, no todo el mundo tendría, seguramente, la capacidad necesaria para mantener tanto caballaje sujeto.