Todos los años se rompen récords en la Bonneville Speed Week, la semana de la velocidad del mítico lago salado de Bonneville. Y uno de los más bonitos que se ha superado en esta edición 2021, está protagonizado nada menos que por una preciosa Yamaha RD 400 de 1977. Y como suele ser habitual en estas competiciones, detrás no hay un equipo potente con presupuestos elevados y patrocinadores, sino un grupo de amigos y sobre todo, una enorme pasión por lo que hacen.

La historia la protagoniza Grady Chance, Alvin Mendez y sus amigos de Lakeland Motorcycle Parts, una tienda de repuestos y preparaciones de Lakeville, Florida. Hace tiempo decidieron acercarse a Bonneville, para ver lo que allí se cocía, y se dieron cuenta de que la mayoría de equipos eran grupetes de amigos, con más ilusión que medios. Y ellos de lo primero iban sobrados.

Especializados en construir y mejorar motos antiguas, estaba claro que de competir lo debían hacer en la categoría de Classic Modified. Pero aunque la mayoría de equipos deciden utilizar motos de 500 cc, Grady decidió usar la RD 400 que, de serie, ya daba 177 km/h y el récord estaba fijado por aquel entonces estaba en 181 km/h desde 2016.

Con Álvin Méndez como piloto, Grady se puso manos a la obra con el fin de poder preparar el motor y extraerle más potencia de los 44 CV que declaraba de origen. En dos semanas ya tenían la moto, aunque solo habían podido hacer una prueba rápida en carretera y comprobar que, en cuarta velocidad, picaba los 144 km/h.

Pero tres días antes de la carrera y el las pruebas ya definitivas, el motor gripó cuando iba por encima de 200 km/h, en quinta a fondo. A la carrera tuvieron que abrir y reparar el motor, para volver a cerrar y enviar la Yamaha RD 400 a competir a las lagunas saladas de Bonneville. Además y como se puede apreciar en las fotografías, la moto no solo es rápida sino que también estéticamente se trabajó, con un trabajo de pintura realizado por Glenn Peterson y que combina el color azul con los famosos Speed block negros de Yamaha.

A la hora de elegir neumáticos, no lo tenían muy claro. Hay que tener en cuenta que la sal que cubre la superficie ofrece mucha resistencia a la rodadura pero, al mismo tiempo, muy poca tracción. Terminaron finalmente eligiendo unos Continental ContiClassicAttack radiales, en parte porque Alvin ya tenía experiencia con esta marca tanto en motos como coches.

El pasado 31 de agosto, y en su primera incursión en la Speed Week, Grady, Chance, Alvin Méndez y todo su equipo batieron el récord AMA de velocidad de la categoría con un mejor registro de 206 km/h. Tras este éxito, ya piensan en 2022 donde piensan que pueden tener al alcance tres o cuatro récords más, únicamente haciendo mejoras aerodinámicas a la moto y poder así participar en otras categorías de clásicas.

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