En espíritu Racer tenemos gustos un poco bizarros. Reconocemos que las motos con direcciones alternativas nos ponen. Si en el mundo de la cocina solo hubiese tenedores (horquillas, sería aburrido. Es más divertido si hay cucharas, palillos, cucharones, espumaderas, etc. Por eso cuando alguien diseña una moto de forma diferente, queremos subirnos a ella y sentir cómo se siente. Y por eso hoy os traemos uno de los primeros ejemplos de una moto con dirección desacoplada que data nada menos que de 1903: la Zenith Bi-Car.

Según la ves por primera vez, sabes que estás ante una moto que poco o nada tiene de común. Su aspecto es casi caricaturesco, como una chopper de horquilla muy larga, tan larga que ha acabado paralela al suelo. Y el piloto va sentado, literalmente, en la vertical de la rueda trasera. ¿Pero cómo se le pudo ocurrir a alguien algo así? Pues con imaginación, está claro. Y gracias a esos precursores, hoy podemos disfrutar de motos como las actuales.

Zenith era una marca británica fundada aproximadamente a principios del Siglo XX. Hizo bicicletas, automóviles y por supuesto, motocicletas. De hecho es conocida por diseñar un sistema de transmisión variable por poleas, parecido a un variador, con la que no necesitabas detenerte para cambiar de marcha. Un diseño súper adelantado para su época.

Su primera moto fue precisamente la Zenith Bi-Car, con un diseño basado en el Tooley Bi-Car que se presentó un año antes y que fue comprado por la marca británica. Pensemos que en aquella época, las motos eran poco más que bicicletas con motor, así que imaginaros el impacto que tuvo este diseño. El chasis era lo nunca visto.

Si os fijáis, un tubo principal une los dos ejes de las ruedas, da la vuelta por la parte inferior y a él se une el motor (con soportes elásticos para eliminar las vibraciones), y una vez de nuevo en la parte trasera, asciende para dar soporte al piloto con un asiento Brooks montado sobre muelles (carecía de suspensión trasera). Obviamente la dirección era de tipo central en el buje, prescindiendo de horquillas o cualquier otro tipo de sistema. Unos tirantes conectaban el manillar con esta para poder girar. Este diseño lo vimos años después, en la Ner-A-Car.

El motor era un Fafnir de origen alemán, monocilindrico, con una cilindrada de 400 cc y una potencia aproximada de 3 CV. Como carecía de cualquier tipo de pedal (y obviamente, de arranque eléctrico), se ponía en marcha mediante una manivela, de forma muy similar a los automóviles de aquella época. La transmisión final era por correa Watawata (dos velocidades), conectando el motor con la rueda trasera. Para los frenos, existía uno de tipo tambor en la rueda posterior. Los neumáticos eran Clincher.

Un ejemplar de esta moto, de los poquísimos que todavía existen, fue hallado en un granero en Australia y sacado en subasta el año pasado por Shannons. Se vendió por 100.500 dólares, unos 88.400 euros al cambio actual.