La Kawasaki KH400 supuso el final de una saga, la última de las motos con motores de tres cilindros y ciclo “dos tiempos”, que hicieron famosa a Kawasaki en la década de los 70. Se fabricó entre 1976 y 1980, reemplazaba a la Kawasaki S3 y era, curiosamente, la más lenta de todas.

Quizá decir que resulta curioso su falta de prestaciones, frente a sus antecesoras, sea no aceptar la realidad. Los años 70 estuvieron protagonizados por la Crisis del petróleo, que estalló en 1973 y afectó a todas las ramas de la industria, pero especialmente a la que tenía su principal negocio en los vehículos a motor. Los fabricantes, tanto de automóviles como de motocicletas, dirigieron sus esfuerzos hacia desarrollos más eficientes, hacia vehículos cuyo gasto de combustible fuera todo lo bajo posible.

Obviamente, con un panorama así, un motor “dos tiempos”, cuyo consumo ha sido siempre muy elevado, estaba fuera de lugar y absolutamente desalineado con las tendencias. El público y la industria se inclinaban más por cosas como la Honda CB750 Four, una moto con motor “cuatro tiempos”, suave y refinado, pero también mucho más eficiente que un motor “de agujeros”.

Así, la Kawasaki KH400 era todo un rara avis, una moto que parecía fuera de lugar, aunque los ingenieros buscaron hacerla políticamente más correcta que sus antecesoras. Por ello, el motor aumentó de cubicaje 400.4 centímetros cúbicos, pero redujo la potencia hasta los 38 CV a 7.000 revoluciones y 38 Nm a 6.500 revoluciones, frente a los 42 CV a 7.000 revoluciones de la Kawasaki S3.

Sin embargo, el peso se mantenía en una cifra interesante: 177 kilos, lo que permitía que la relación peso-potencia se mantuviera muy favorable frente a las competidoras con motor “cuatro tiempos”. La Kawasaki KH400 se quedó claramente por una opción más pasional y deportiva, puramente Kawasaki.

Por otro lado, la pérdida de potencia trajo consigo otro detalle más: la entrega de potencia era más suave y más controlable, mucho más que otras versiones con motor de tres cilindros “dos tiempos”. Algo, por cierto, que no gustó a los fanáticos de los motores “dos tiempos” de Kawasaki… De hecho, la prensa de la época decía que el motor resultaba elástico y suave de conducir en el día a día, mientras que resultaba divertido en carretera de montaña.

Estéticamente, poco se diferenciaba del resto de versiones con motor “dos tiempos”, era una clara evolución tanto en sus formas como en la posición de conducción; incluso en la cantidad de escapes y su colocación eran similar a sus hermanas –no podía ser de otra forma, cuando un motor “dos tiempos” necesita llevar un escape individual para cada cilindro–.

 

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