Hay nombres que pesan, y el de Norton es uno de ellos. Pero si además le añades el apellido “Atlas”, estás invocando a una de las leyendas de las Desert Sleds de los años 60. Por eso, cuando en 2018 la firma británica presentó la Norton Atlas 650 Nomad, el mundillo de las Scrambler se detuvo un momento. No era otra moto retro para ir a por el pan; era una declaración de guerra con 84 CV y el ADN de una Superbike.

La jugada maestra de Norton con la Nomad fue tan brillante como arriesgada: cogieron su motor V4 de 1.200 cc —el mismo que montaban en la exclusiva V4 RR de competición—, lo cortaron por la mitad y crearon un bicilíndrico en paralelo de 650 cc con calado a 270º que pedía guerra desde el primer golpe de gas. El resultado era una moto extremadamente ligera (178 kg en seco), con una estética que mezclaba lo artesanal con lo bruto de una forma que solo los ingleses saben hacer.

Un motor con genes del TT de la Isla de Man

Lo más fascinante de la Nomad era su propulsor. Al derivar directamente del V4 de 1.200 cc, compartía la culata y gran parte de la termodinámica de la moto de carreras. Con sus 84 CV a 11.000 rpm, se situaba muy por encima de las potencias habituales en el segmento de las Scrambler de media cilindrada, ofreciendo un carácter rabioso y un sonido que recordaba más a una moto de circuito que a una tranquila montura de estilo retro.

En la parte ciclo, la Nomad apostaba por la agilidad en carretera sin renunciar a esa estética aventurera. Montaba llantas de radios de 18 pulgadas delante y 17 detrás, calzadas con neumáticos mixtos que permitían alguna alegría fuera del asfalto, pero su hábitat natural eran las carreteras reviradas. Las suspensiones corrían a cargo de Roadholder, con una horquilla invertida de 50 mm totalmente ajustable, y la frenada se confiaba a un equipo Brembo monobloque de anclaje radial.

El sueño truncado de Donington Park

Sin embargo, como suele pasar en la convulsa historia de la marca, la Atlas Nomad no solo tuvo que pelear contra rivales como la Triumph Street Scrambler, sino también contra los propios fantasmas financieros de Norton. El periodo bajo el mando de Stuart Garner fue un caos de retrasos y promesas incumplidas que terminó en la quiebra de la compañía justo cuando la Nomad debía empezar a colonizar las calles.

Hoy, tras el rescate de la marca por parte de TVS Motor, la Atlas 650 Nomad es casi un unicornio mecánico. Es una moto que sobre el papel era la Scrambler definitiva por relación peso-potencia y componentes de primer nivel, pero que se quedó como el último suspiro de una etapa de ambición desmedida en la fábrica de Donington Park.