La Kawasaki KX 500 está considerada como una de las mejores motos de cross de la historia, al mismo tiempo que se la considera una bestia por encima incluso de la Honda CR 500 y eso es decir mucho. No obstante, ya sabemos la propensión que ha tenido siempre Kawasaki hacia la creación de monturas muy potentes, aunque luego no se pueda traducir esa potencia en prestaciones puras.

El mundo del motocross es, posiblemente, uno de los más pasionales y con los usuarios más acérrimos de todos. Es un segmento donde no existen las medias tintas, solo hay que ver la agresividad de sus motos para poder apreciarlo. Son motos muy ligeras y con motores relativamente pequeños, pero la relación peso-potencia suele ser espectacular.

Así ocurrió, por ejemplo, durante la época de las motos de cross más salvajes de la historia, las 500 “dos tiempos”, máquinas que podían tener más de 60 CV y pesos alrededor de los 100 kilos, incluso menos, un detalle sumado a las exigencias del terreno donde se practica el motocross, hacía que solo un puñado de locos en un estado de forma muy bueno, pudiera exprimir esos motores.

Una de las máquinas de motocross 500 más famosas, es la Kawasaki KX 500, cuya primera aparición data de 1983. En aquel momento, la categoría de 500 tenía cada vez más representantes y, al menos las marcas japonesas más punteras, ya tenía su propuesta. Yamaha, Honda y Suzuki había desarrollado sus cross de 500 con motores “dos tiempos”, y los alemanes de Maico también estaban presentes, con una altísima competitividad.

Kawasaki llegó bastante tarde con su KX 500, aunque ya tenía en ese momento la KX 420, una moto que destacó por el sistema de suspensión trasera uni-trak –tenía el amortiguador vertical–. La verdad es que la KX 420 no tuvo el éxito esperado y solo estuvo un año en liza, entre 1980 y 1981. En 1982 Kawasaki no estuvo presente oficialmente, se centró en el trabajo de desarrollo y en 1983, lanzó la KX 500.

El mundo del motocross tiene su meca en los Estados Unidos, es allí donde todos los fabricantes presentes en esta categoría ponen su mirada y todo lo que dice la prensa se tiene muy en cuenta. Y la prensa, por una parte, no fue benévola con la cross verde. Algunos medios llegaron a decir que era inconducible y se la consideró muy voluminosa. Además, su motor, refrigerado por aire, tenía algunos problemillas. Los pilotos de la marca, tuvieron que solicitar algunos cambios en el motor para que fuera mínimamente fiable, lo que llevó a reducir la compresión, entre otras cosas.

Las primeras temporadas se podrían considerar como de aprendizaje y para terminar con la evolución de la montura, pues en 1985 apareció una Kawasaki KX 500 con el motor refrigerado por líquido, que dio comienzo a la leyenda que acabaría por auparla hasta lo más alto del mundo del motocross.