En abril de 1972, mientras el mundo del trial parecía convencido de que la solución a todos los problemas pasaba por aumentar la cilindrada por encima de los 250 cc —con Bultaco predicando las bondades de sus 325 cc—, Montesa decidió dar un golpe sobre la mesa con una idea totalmente opuesta. En el Salón de Barcelona de aquel año, la firma presentó la Montesa Cota 123, una máquina que no buscaba la fuerza bruta, sino la agilidad máxima a través de un concepto superligero.

Un cambio de mentalidad en el trial

La Cota 123 no fue simplemente una versión reducida de la ya famosa Cota 247. Fue el fruto de más de cinco años de estudios intensos y una inversión que superó los diez millones de pesetas de la época. Bajo la dirección de Pedro Pi, Montesa buscaba modificar la ideología imperante en el trial, implantando las bases de un motor pequeño con una potencia muy aprovechada, montado sobre un bastidor sumamente manejable.

Lo más impactante de la Cota 123 era su peso: apenas 65 kilogramos (sin motor pesaba lo mismo que el conjunto final en orden de marcha de muchas rivales). Esta ligereza se combinaba con una estética más estilizada que la de su hermana mayor, manteniendo la icónica línea del conjunto depósito-sillín que ya era marca de la casa, pero adaptada a unas dimensiones mucho más ajustadas.

Esta unidad estaba a la venta en Reino Unido

Mecánica de precisión y seis velocidades

El motor de la Cota 123 era de diseño totalmente nuevo, desde los cárteres hasta el cilindro. Una de sus grandes novedades técnicas fue la incorporación de una caja de cambios de seis velocidades, una solución avanzada para 1972 que permitía extraer cada gramo de rendimiento de su cilindrada de 125 cc. A diferencia de la 247, esta nueva máquina llevaba la cadena de transmisión por el lado izquierdo.

En la parte ciclo, Montesa también introdujo cambios significativos. Se varió la geometría de los amortiguadores traseros, que pasaron a ser convergentes en su parte superior, y se suprimió el depósito de aceite para el engrase de la cadena que sí equipaba la 247. Otro detalle de exclusividad técnica fue el neumático trasero, fabricado por Pirelli específicamente para este modelo, buscando el mejor compromiso entre tracción y el bajo peso del conjunto.

El inicio de una nueva etapa

Aunque en su lanzamiento generó dudas por tener un precio anunciado similar al de la Cota 247, el tiempo dio la razón a la apuesta de Montesa. La Cota 123 demostró que, en zonas de trial muy reviradas y técnicas, la manejabilidad y la sencillez de líneas podían ser armas tan efectivas como el par motor de las grandes cilindradas. Con este modelo, Montesa no solo completó su trío de trial junto a la Cota 247 y la pequeña Cota 25, sino que abrió la puerta a una nueva forma de entender la competición sobre dos ruedas.