Derbi fue una de las marcas de motos españolas más activas y además, no se conformó con destacar en un par de segmentos, como ocurrió con Bultaco o con Montesa, sino que tocó todos los palos posibles y eso, entre otras cosas, les permitió alargar su existencia mucho más que el resto de compatriotas. De hecho, la aparición del scooter es un ejemplo claro de que Derbi intentó adaptarse y adoptar tan peculiar vehículo, mientras que otras ni siquiera se molestaron en observar y, quizá, les habría venido muy bien hacerlo.

La llegada de la Vespa hizo que Derbi diseñara y pusiera en circulación un modelo cuya denominación hoy habría sido un serio problema: Derbi Scooter Masculino, o simplemente, Derbi Masculino. Básicamente era una Derbi 98 vestida de scooter y que buscaba plantar cara a la Vespa. La jugada, original de 1955, no salió bien y Derbi no volvió a flirtear con los scooter hasta la llegada del Derbi Scotmatic en los 60 y, más delante, con el Derbi Scoot, un modelo que apareció en 1982 y ya sí, un auténtico scooter y con éxito en el mercado. Lo suficiente para que la marca se planteara la puesta en escena de otro modelo más: el Derbi Start DS 50.

Derbi llevaba tiempo intentado que sus ciclomotores automáticos tuvieran algo de éxito y no dejó en su empeño hasta que llegó el Derbi Variant, que obtuvo un éxito enorme desde el primer momento, aunque también es justo que reconocer que “copiaba” el concepto que había desarrollado Motovespa con el Vespino, presentado en 1968. No obstante, el éxito del Variant abrió las puertas para que Derbi siguiera con su búsqueda de un ciclomotor automático con carrocería de scooter y por eso, apareció, como decíamos, el Scoot y luego, el Start DS 50.

En realidad, el Derbi Start DS 50 era un Scooter con motor de 49 centímetros cúbicos, o al menos, era lo más parecido. La carrocería era calcada, apenas presentaba diferencias, que se podían apreciar en los amortiguadores traseros y en la instrumentación, algo más simple en el Start DS 50. Destacaba también el empleo de una transmisión secundaria por cadena en lugar de correa dentada como en otros casos y lo más curioso, es que se ofrecía de serie la preinstalación para los intermitentes…

La Derbi Start DS 50 era un modelo sencillo, en un mercado que no tenía mucha profusión en España. De hecho, la normativa obligaba a que llevara pedales, como tenía el Vespino, como tenía el Variant y como tenía cualquier ciclomotor de la época. Lo malo del modelo es que era más caro que su competencia directa y más pesado, aunque sus 60 kilos no deberían ser un problema para nadie. Las prestaciones eran las esperadas de un scooter lanzado en los 80 y con un motor “2T” de 49,9 centímetros cúbicos que rendía 2 CV a 5.000 revoluciones.