En septiembre de 1933, la Peugeot P515 causó sensación cuando Antoine Peugeot, el nieto más joven de Eugène, la presentó a la prensa. La gama, lanzada en el Salón de París, incluyó también a la P517, las cuales marcaron el regreso de la compañía a la categoría de los 500 cm³, los primeros de este tipo desde 1920. Las nuevas máquinas lograron un notable rendimiento sin sacrificar la flexibilidad, la fiabilidad o la comodidad.

La primera bicicleta motorizada de la firma del león data de 1898, pero no fue hasta 1901 cuando realmente creó la que sería su motocicleta primigenia. Esta era esencialmente un chasis de bici equipado con un motor ZL suizo de 198 cm³ y 1,5 CV asociado a una transmisión por correa a la rueda trasera. Entre 1901 y 1939, Peugeot presentó un total de 61 modelos cuyas cilindradas oscilarían entre los 100 y 745 cm³, incluso el primer bloque DOHC desmodrómico en 1914.

El primer Tourist Trophy de la Isla de Man (Reino Unido) aconteció en 1907 y fue ganado por una Norton propulsada por un motor Peugeot V-Twin

Como se ha mencionado previamente, la compañía presentó en París dos nuevos productos de dos ruedas y cuatro cilindros: la P515 y P517, en ambos casos con un propulsor de 495 cm³ y cuatro tiempos. Un año después, la P515 en su especificación más ligera batió un total de nueve récords mundiales, incluyendo uno de 24 horas y otro de 3.000 kilómetros en Montlhéry (Francia) a velocidades promedio de 118,7 km/h y 118,1 km/h, respectivamente.

Para la nueva gama de “motocicletas de alta potencia”, Peugeot diseñó un corazón a partir de una hoja en blanco, muy alejado de la simplicidad de las unidades construidas por la fábrica Valentigney. Se necesitaron un par de piñones helicoidales de fiabilidad cuestionable para conducir el árbol de levas longitudinal y el magneto, un par de engranajes para la bomba de aceite, y tres cadenas: una para impulsar la dinamo, otra para el motor de arranque y una tercera para el eje primario de la transmisión.

El 5 y 6 de octubre de 1934, en el poblado Montlhéry, una Peugeot P515 ajustada para competir y pilotada por los hermanos Pahin, Camile Narcy y Pedro Verchère logró nueve récords mundiales

Entregaba 22 CV a 5.000 RPM. A cambio, el propulsor sufría de un gran tamaño y sobrepeso. Después de muchas modificaciones internas, se volvió tan fiable que podía rodar 24 horas a pleno pulmón. Asociado a una transmisión de cuatro velocidades y unos frenos de tambor de 200 milímetros capaces de detener 155 kilos, la Peugeot P515 podía alcanzar los 125 km/h. Por cierto, algunas equipaban unos silenciadores de aluminio fundido realmente preciosos.

A lo largo de sus seis años de producción hubo numerosos cambios. Tantos que, para describirlos en detalle, requeriría varias páginas. El seguimiento se dificulta por el constante vals de las denominaciones: N, L, GT, S, GTS, NL, HL y RL. Estas se pueden resumir de la siguiente manera: las versiones N, S y NL son modelos básicos, mientras que las L, HL y RL tienen mucho más cromo; finalmente, las GT y GTS reúnen casi todas las opciones enumeradas en el catálogo de fábrica.

Los acontecimientos que siguieron a la invasión de Polonia por parte de la Wehrmacht alemana aquel 1 de septiembre de 1939 son por todos conocidos y marcó el final de la producción de estos modelos, y de otras tantas cosas.

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