La Simson Spatz SR4-1 es una motocicleta que en España no existe ni en el imaginario colectivo. Mientras en nuestro país los chavales de los años 60 soñaban con una Derbi, una Montesa o una Rieju, al otro lado del Telón de Acero los jóvenes de la República Democrática Alemana tenían una sola opción: lo que el Estado decidía fabricar. Y lo que el Estado decidió fabricar entre 1964 y 1971 fue, entre otras cosas, un pequeño ciclomotor llamado Spatz. Gorrión, en alemán. Un nombre humilde para una moto humilde, pero con una historia que merece ser contada.

Simson: el único fabricante de un país entero

Simson era la fábrica de dos ruedas de la RDA, con sede en Suhl, Turingia. En una economía planificada no había competencia ni mercado libre — lo que Simson fabricaba era lo que los ciudadanos podían comprar, sin más opciones. Fundada antes de la Segunda Guerra Mundial como parte del conglomerado industrial de la región, la fábrica fue nacionalizada tras la guerra y reconvertida en el principal —y prácticamente único— proveedor de ciclomotores y motocicletas ligeras del país. Durante décadas, millones de ciudadanos de la RDA aprendieron a conducir sobre una Simson, se enamoraron sobre una Simson y fueron al trabajo sobre una Simson. No porque fuera su preferida, sino porque era la única.

El modelo más conocido de la marca —incluso fuera de Alemania— es la Simson Schwalbe (golondrina), un ciclomotor de diseño inconfundible que se convirtió en símbolo cultural de la RDA. Pero antes de la Schwalbe, Simson desarrolló la llamada Serie Vogel —Serie Pájaro—, una familia de ciclomotores cuyos nombres seguían una lógica ornitológica: el Spatz (gorrión), el Star (estornino), el Sperber (gavilán) y el Habicht (halcón). El más pequeño y más básico de todos era el Spatz, el primer eslabón de la cadena.

El gorrión: nuevo chasis, piezas prestadas

El Simson Spatz SR4-1 se fabricó entre 1964 y 1971 en tres versiones distintas. La primera, la SR4-1P, era un ciclomotor con pedales al más puro estilo de la época — motor auxiliar sobre una base de bicicleta —, con el motor Rheinmetall de 47,6 centímetros cúbicos de dos tiempos refrigerado por aire. La segunda, la SR4-1K, sustituía los pedales por un kickstarter, manteniendo el mismo motor. La tercera y última, la SR4-1SK, incorporaba el motor propio de Simson de 49,6 centímetros cúbicos y 2,3 CV a 5.250 revoluciones, un pequeño pero significativo salto técnico.

El chasis era completamente nuevo — un bastidor de tubo central con configuración de depósito y asiento que ya recordaba más a una motocicleta real que a una bicicleta motorizada. Sin embargo, la ingeniería de la economía planificada imponía sus propias reglas: el motor y la horquilla delantera venían del modelo anterior SR2, mientras que el manillar y el faro se tomaban prestados de la recién presentada Simson Schwalbe. Era el sistema de construcción modular que Simson aplicaba a toda su gama — piezas intercambiables entre modelos para simplificar la producción y el mantenimiento.

Las cifras de la ficha técnica son modestas pero coherentes con la filosofía del coche: 50 km/h de velocidad máxima, 2 velocidades con palanca de mano, 65-68 kilos de peso y un consumo de 2,3 litros cada 100 kilómetros. El depósito era de 8,5 litros — una autonomía de casi 370 kilómetros con ese consumo, una barbaridad para un ciclomotor. En la RDA, donde la gasolina era un bien racionado, esa eficiencia no era un capricho sino una necesidad.

El detalle que lo dice todo; exportación y capitalismo

El Simson Spatz se vendió en Alemania Occidental a través de la empresa de venta por catálogo Neckermann al precio de 598 marcos occidentales. En la RDA, el mismo ciclomotor costaba 1.050 marcos del Este. La diferencia de precio entre ambos mercados no era solo monetaria — era ideológica. Para abaratar el producto de cara al comprador occidental capitalista, las unidades exportadas llegaban sin batería ni bocina. En su lugar, llevaban un timbre de bicicleta.

Es difícil encontrar un detalle más elocuente sobre la economía de la RDA y las contradicciones del comercio entre bloques. Un ciclomotor fabricado por el Estado socialista, exportado a precio de ganga al mercado capitalista, despojado de sus componentes eléctricos para resultar competitivo. El gorrión cruzaba el Telón de Acero con las alas recortadas.

152.000 gorriones y el final de una era

En total se fabricaron 152.000 unidades del Spatz entre 1964 y 1971, cuando fue sustituido por el Simson SL1. No fue el modelo más popular de Simson — ese honor le corresponde a la Schwalbe — pero sí fue el primero de la Serie Vogel y el que estableció el lenguaje técnico y estético que definió a la marca durante décadas. Hoy, en Alemania, los Simson Spatz en buen estado son piezas de colección buscadas por quienes crecieron en la RDA y por los aficionados a la historia del motociclismo europeo de posguerra. En España, su existencia es prácticamente desconocida. Y eso, precisamente, es lo que lo hace interesante.