Fue en la Exposición Nacional de Motocicletas de 2008 en Toronto cuando, ante la multitud de máquinas estadounidenses con motores V-Twin, destacó una un tanto excepcional y muy inusual. Su nombre, Uno. En una tonalidad naranja y gris hizo su primera aparición pública equilibrada sobre sus dos ruedas y sus estriberas.

Con un aspecto que parecía fuera de lugar en medio de las otras creaciones personalizadas en el edificio, la Uno atrajo una enorme atención. Como atónitos que nos podemos quedar al ver una creación como esta, la primera pregunta que uno se hace es: “¿Qué es?” La Uno es una revolucionaria motocicleta de cero emisiones que funciona a base de un sistema de auto-equilibrio que usa dos ruedas una al lado de la otra (la configuración utilizada por los diciclos).

Podríamos definirla grosso modo como un mix entre un Segway y una motocicleta. Técnicamente, la Uno tiene dos ruedas, pero están juntas, la una al lado de la otra, y se mantiene equilibrada. Construido por Ben J. Poss Gulak, un joven canadiense con 28 años en estos días, el Uno es un vehículo eléctrico que utiliza un sistema de microgiro-motor similar al del Segway, pero con dos giroscopios: uno para ir hacia delante y hacia atrás, y otro para girar.

Solo tiene un mando de control, un interruptor de encendido. Todo lo demás se hace inclinándose, lo que debe ser un infierno en un viaje lleno de adrenalina. El Uno fue la culminación de una serie de proyectos de vehículos por parte de Ben, y utiliza la propulsión eléctrica para ser respetuosos con el medio ambiente. Hace 10 años no era lo habitual, y Ben se propuso crear este medio de transporte ecológico tras su visita a China, donde la contaminación no permite ni ver el sol.

Veamos cómo es conducir la Uno. Cuando el conductor se desplaza hacia adelante, la moto acelera para mantener el equilibrio. Cuando el conductor se inclina hacia atrás, disminuye la velocidad. La dirección se controla mediante el movimiento de lado a lado del conductor. El vehículo detecta este cambio y levanta una de las dos ruedas para permitir que se incline en la dirección de giro deseada. Requiere tiempo de adaptación.

Una batería completa proporcionará aproximadamente 3 horas autonomía, y el tiempo de carga es de solo 17 minutos si se usa un cargador rápido

Ben, en su primer viaje de prueba, definió la experiencia como “absolutamente aterradora”, y resultado acabó en un choque y una rótula astillada. Surgieron otros problemas de temprana edad, entre ellos una serie de incendios causados por el sistema eléctrico. Para resolver estos problemas, se unió el experto en robótica californiano Trevor Blackwell. Ambos refinaron el sistema de control de giro de la Uno para que su balanceo fuese el adecuado.

Según Ben, para mejorar la seguridad y la facilidad de uso de la Uno, su compañía BPG Inc. desarrolló la Uno III para poder transformarse de diciclo a motocicleta. Aunque no es una moto en la definición clásica, el “modo motocicleta” es en realidad un triciclo con las dos ruedas traseras tan juntas que se asemejan a una sola rueda ancha. La Uno III se puede transformar en cualquiera de estas dos modalidades mientras se conduce. Ingenioso es.