Si hace unos días traíamos la Moto Guzzi Falcone, la “Moto del día” que traemos hoy sería una de sus rivales más directas. El modelo en cuestión se fabricaría durante 13 años. Su diseño fue ideado por el italiano Luigi Salmaggi a finales de una década que quedó marcada por la quiebra de Wall Street. Es 1940 y se presenta un nuevo modelo en la Feria de Milán: la Gilera Saturno. Desafortunadamente, el estallido de la Segunda Guerra Mundial obligó a posponer la producción en masa a 1946.

Al igual que su compatriota, la Gilera Saturno integraba en su chasis de cuna simple y abierta el conocido corazón de un cilindro de 498 cm³ de la casa lombarda. Colocado en posición vertical, la cámara de combustión estaba alimentada por un carburador Dell’Orto RDF 28. A 5.000 vueltas, el motor rendía en su punto óptimo: 22 CV de potencia máxima. Engranar cuatro velocidades secuenciales, gas a fondo, y podías alcanzar los 134 km/h de velocidad punta.

A diferencia de sus rivales, la culata de la Gilera Saturno Sport estaba hecha de fundición de hierro, no de aluminio

La detención de los 175 kilos de masa quedaban confiados a una pareja de tambores de 185 mm integrados en un juego de neumáticos de 3 pulgadas delante y 3,25 pulgadas detrás. Respectivamente, el eje anterior descansaba una horquilla telescópica mientras que, en la zaga, se había optado por un basculante y dos amortiguadores telescópicos. Entre los aficionados, fue una moto muy popular. Con algunas modificaciones, se convertía en una moto lista para asaltar el circuito.

Una de sus mayores ventajas era su versatilidad. Además de la Sport, se fabricaron derivadas hermanas: la Turismo, la Competizone y la Corsa para uso civil, y las destinadas al ejército y a la policía. Un rasgo en común de la Sport y las tres primeras era el hecho de compartir el icónico depósito de gasolina pintado en rojo. En las unidades producidas para el ejército era de color gris y verde. Dado el éxito que estaba cosechando, en 1953 Gilera lanzó una variante con doble árbol de levas. La potencia se incrementó hasta los 45 CV a 8.000 RPM, pero fue un modelo que ha perecido en el olvido al presentarse, poco después, un nuevo bloque de cuatro cilindros.

Tras la construcción de cerca de 7.000 unidades, la Gilera Saturno se despidió del mercado en 1958, meses después de la última conquista de la casa de Arcore en la categoría de 500 cm³. Hubo que esperar hasta 1985 para volver a ver una Gilera con un bloque de un solo cilindro y medio litro de desplazamiento, la Dakota 500.