No pocas veces, muchas de las mejores competiciones del motociclismo se han dado lejos de las carreras. En ese sentido, una de las más interesantes es la que disputaron Vespa y Lambretta durante los cincuenta en la lucha por la hegemonía en el segmento de los scooter. Una pugna por las ventas en la que la propaganda por el hecho tuvo mucho que decir, convocando todo tipo de intentos de récord mundial para lograr así la atención de los focos. De esta forma, lograr la mejor marca de velocidad en el kilómetro tendido generó dos modelos llamados por el mismo nombre. La Vespa Siluro y la Lambretta Siluro.

Un apelativo también conocido en el mundo del automovilismo, usado comúnmente por italianos durante los años cuarenta y cincuenta al fabricar carrocerías carenadas en forma de torpedo para mejorar así la aerodinámica. En el caso de la Lambretta Siluro tuvo éxito. Siendo el modelo con el cual esta marca batió a Vespa en materia de velocidad tan sólo unos meses después de que ésta consiguiera poner su particular Siluro a 171,1 kilómetros por hora. Cubriendo así el kilómetro tendido en tan sólo 21 segundos y cuatro centésimas. Marca pulverizada por la media de 200,5 kilómetros por hora lograda por la Lambretta Siluro el 8 de agosto de 1951. Un récord que copó no pocas menciones, siendo el remate a una larga serie de marcas relativas a velocidad y resistencia con las cuales Lambretta destacó por encima de Vespa en lo deportivo.

Y eso por no hablar de otro tipo de récords, como el que conquistó en Burgos el mes de abril de 1958. Allí una de estas pequeñas motocicletas italianas logró transportar a 25 personas – mención aparte al estupendo equilibrio de los participantes – a lo largo de unos 600 metros. Más de 1.500 kilos de carga con los cuales la Lambretta demostró una buena resistencia. Cualidad muy meritoria ya que se hizo con un modelo de serie, pues, al fin y al cabo, lo logrado por la Lambretta Siluro en materia de velocidad se hizo con un motor especial.

La pugna entre Vespa y Lambretta por liderar el segmento de las scooter se convirtió en una carrera donde las marcas de velocidad actuaron como hitos publicitarios

Lambretta Siluro, el remate a una larga serie de récords

En la dura postguerra europea las scooter aparecieron como una alternativa económica y sencilla para garantizar la movilidad urbana. Sin embargo, muchos motociclistas del momento desconfiaban de ella debido a sus pequeñas ruedas. Poco seguras para manejarse por las carreteras del momento, las más de las veces pulverizadas por los baches y deterioros producidos con el tiempo y la guerra. Así las cosas, Vespa y Lambretta hicieron grandes esfuerzos publicitarios para persuadir a las masas y hacerse ver mejor que la competencia.

Bajo este contexto, Lambretta se lanzó a finales de los cuarenta a pulverizar los récords de velocidad en el segmento de los 125 cm³. De esta forma, en 1949 batió el de las 500 millas con una velocidad media de 95,556 kilómetros por hora. Un hecho bastante reseñable, también por haberse llevado a cabo en una carretera tan sólo parcialmente cortada al tráfico. Animados por los buenos resultados, los responsables de la marca decidieron construir un modelo con carenado aerodinámico y un mayor depósito de combustible.

Con él fueron al circuito francés de Montlhéry, consiguiendo batir hasta 33 marcas mundiales con una media de 94,5 kilómetros por hora de media en la de las 24 horas. Todo ello gracias a un motor que subía hasta las 6.000 vueltas para entregar 8 CV de potencia. A partir de aquí, Vespa anunció movimientos en contra que acabarían por plasmarse en la Vespa Siluro de 1951. Anuncio que movió a Lambretta para regresar recurrentemente al circuito de cara a mejorar sus marcas. De hecho, mejoró la motocicleta hasta los 18,5 CV.

Su carenado aerodinámico era incluso más espectacular que el de la Vespa, tan sólo exhibiendo del piloto la cabeza tras haber envuelto al mismo en la carrocería con la ayuda de los mecánicos

Cifra por debajo de los 21 finalmente rendidos por la Lambretta Siluro, con la cual la marca pulverizó el registro marcado por Vespa pasando de los 200 kilómetros por hora en el kilómetro tendido sin usar turbocompresión. Tan sólo un motor de dos cilindros opuestos – muy similar al usado por Vespa unos meses antes para la misma prueba – con el cual se logró la hazaña en uno de los lugares más referenciales para este tipo de pruebas durante los primeros años del automovilismo: la autopista entre Munich e Ingolstadt.