Una de las cuestiones más importantes de cara a entender cómo algunas marcas sobrevivieron y se expandieron en medio de los turbulentos años sesenta – con la popularización masiva del automóvil – , es todo lo relativo al nacimiento de las Cross en España. Un fenómeno que, en términos de producción en serie, muchos relacionan con el estreno de la Bultaco Sherpa S en 1960. Pero vayamos por partes. Para empezar, lo primero a tener en cuenta es cómo el Motocross iba llegando lenta pero progresivamente a España. Es más, en 959 ya se había celebrado la primera edición del campeonato nacional de dicha especialidad con la rivalidad entre OSSA y Derbi.

Eso sí, a decir verdad las máquinas que allí se vieron no eran modelos de serie. Lejos de ello, las más de las mismas eran producto de adaptaciones aceleradas hechas por las propias marcas junto a ciertos entusiastas usando como base las turismo de calle. Es decir, aunque el Cross – también llamado Enduro – se iba abriendo hueco en el país, aún ningún fabricante nacional contaba en su gama con una montura de serie realmente adecuada. Así las cosas, en 1960 Bultaco presentó la Sherpa S con una cilindrada de 125 centímetros cúbicos. Directamente derivada de la Tralla 101, ésta hacía pareja con la Sherpa N.

También derivada de la Tralla 101 aunque con un carácter mucho más diario pues, realmente, la N se presentó como una alternativa para los trabajadores rurales que necesitasen una motocicleta con habilidades camperas de cara a transportarse por caminos y diversos tramos de tierra. Algo, en verdad, muy diferente a lo representado por la S. Mucho más agresiva y espartana. De hecho, tal como citaba el catálogo de la marca era un “ modelo de competición especialmente estudiado para pruebas de Motocross. Su robusta construcción permite al deportista la práctica continuada de esta dura especialidad sin tener que prestar mayor atención al mantenimiento de su mecánica “. Es decir, una Bultaco en el pleno sentido: de competición.

Ante el auge del Motocross la casa catalana lanzó con este modelo su primera opción lista para competir en dicha especialidad

Bultaco Sherpa S, la opción deportiva

Incluso a día de hoy se siguen dando ciertas vueltas sobre el significado de las letras con las cuales se denominaba a cada una de las versiones de la Sherpa. No obstante, podemos decir con cierto consenso que la T era por el Trial, la N por naturaleza – la versión que comentábamos antes para el día a día por los caminos – y la S era de Scrambler. Nombre con el cual se denominaba al Motocross a comienzos de los años sesenta en buena parte del mundo anglosajón.

No obstante, a pesar de que la Bultaco Sherpa S se orientó al mundo de las carreras y la práctica deportiva – tan al alza en el motociclismo según éste quedaba arrinconado en la esfera del ocio tras la popularización del automóvil – su diseño derivaba directamente de las turismo Tralla 101. Eso sí, afortunadamente ésta contaba con un carácter nervioso que vino muy bien a la Sherpa, bendecida por el uso de su monocilíndrico de dos tiempos con una aceleración y respuesta más que interesante.

Sobre esta base, la Bultaco Sherpa S presentaba ciertos cambios en la curva de potencia y, claro está, suspensiones y demás elementos en concordancia con la práctica del Motocross. Además, se ofrecía como opción una culata que permitía funcionar al motor con menor compresión así como un tubo de escape con silenciador para entrenar sin problemas fuera de los circuitos e, incluso según el caso, usar esta motocicleta de competición en ciertas salidas del día a día.

Su vida comercial fue tan larga y prolífica que incluso llegó a convivir con su sucesora. Además, se fabricó en múltiples cilindradas

A partir de aquí, resulta muy interesante ver cómo la Bultaco Sherpa S evolucionó durante doce años a lo largo de tres series. Es más, sobrevivió varios años a su sucesora la Pursang – sucesora a su vez de la Metisse diseñada junto a los hermanos Rickman y su fábrica de cuadros en el Reino Unido – . Respecto a las cilindradas, éstas fueron de lo más variadas. Es más, a los pocos meses de su estreno con un motor de octavo de litro, se añadía una variante con 175 centímetros cúbicos y, ya en 1962, otras con 100 y 200. Es más, en la segunda serie incluso llegó a probarse un prototipo con cuarto de litro. Una amplia saga con implicaciones en la competición que, sin duda, abrió un camino de éxitos comerciales para Bultaco. De hecho, la Sherpa S fue la primera máquina de Motocross producida en serie por una de las marcas catalanas que, al poco, tanto éxito tendrían en el mercado estadounidense.