Hasta que la fábrica de Núremberg (Alemania) fue cerrada, en 1984, Zündapp fue un importante fabricante de motocicletas. Fundado en 1917, su primer modelo fue la práctica y polivalente Z22, que no llegaría hasta cuatro años después. Poco después comenzó la producción de la serie K (de Kardanantrieb), de mayor tamaño y motores más potentes que, posteriormente, acabarían sirviendo a la Wehrmacht. Y ahí es donde entra en escena la Zündapp KS 600.

A pesar del hecho de que la KS 600 se habían publicitado ampliamente como una motocicleta civil (se pueden encontrar numerosas ilustraciones publicitarias de jóvenes tras el manillar en la red), la gran mayoría de ellas eran para las fuerzas y cuerpos de seguridad del Reich. Consecuentemente, si quieres o tienes una versión no militar del modelo, has de saber que está mucho mejor valorado. Pero vayamos al meollo de la cuestión y conozcamos su historia.

Las primeras Zündapp de la familia K, diseñadas por Richard Küchen, se presentaron en la feria de Berlín de 1933. La gama consistía en un conjunto de seis modelos que tenían diferentes mecánicas, desde un motor de dos tiempos y un solo cilindro a uno de cuatro tiempos y cuatro pucheros. Pero todos los bloques compartían la misma característica: una transmisión por cardán en una estructura de chapa estampada con piezas atornilladas en vez de soldadas.

En la II Guerra Mundial, BMW y Zündapp eran los principales suministradores de motos del ejército nazi, con sus modelos R 75 y KS 750, respectivamente. Zündapp fabricó más 20.000 ejemplares durante el conflicto

Al principio, los motores de cuatro tiempos tenían válvulas en cabeza. Luego, en 1936, apareció un motor de válvula superior con un desplazamiento de 500 cm³ que se instaló en la KS 500. Podía alcanzar los 130 km/h gracias a sus 26 CV de potencia, que era comparable a una moto equipada con un motor de 800 cm³. Era veloz, pero con la motivación de integrar un sidecar (con el peso adicional que implica y peor aerodinámica), la compañía introdujo la Zündapp KS 600.

El desplazamiento del propulsor se incrementó hasta los 596 cm³ y el número de carburadores se redujo a dos a uno, dando como resultado una mayor potencia a bajas revoluciones por minuto y, a la vez, incrementando la fuerza a altas. El resultado eran 28 CV que movían un chasis adaptado para soportar cargas pesadas (hasta 500 kg), como operaciones de reconocimiento con sidecar. Marcaba un peso en vacío de 192 kilos y su velocidad máxima era de 135 km/h.

La suspensión delantera se componía por un de paralelogramo deformable con una horquilla de acero estampado. Los muelles de esta y los que había bajo el asiento era lo único que proporcionaba un mínimo de comodidad a los jinetes; los basculantes no se habían generalizado aún. Todo se diseñó con la intención de tener una máquina fácil de construir y de reparar, sin perder un ápice de fiabilidad a la par que se reducían al máximo los costes de desarrollo.

Todas las mecánicas de dos y cuatro cilindros de gama K de Zündapp contaban con una disposición bóxer, aunque eran muy distintos a los empleados por BMW

La Zündapp KS 600, junto a su hermana la KS 750 y su compatriota, la BMW R 75 militar, se convirtió en una de las motos más utilizadas por todos los ejércitos del Eje. Incluso llegó a servir de vehículo de enlace para la División Azul, un grupo de hombres enviados por el régimen de Franco a combatir en el frente ruso entre 1941 y 1943. Algunas de ellas fueron enviadas a España durante y después de la Guerra Civil, y llegaron a formar parte de la escolta de Franco antes de la llegada de la flota de Harley-Davidson. Así que no era una moto tan desconocida en estos lares.

Tras perder Alemania el conflicto bélico, la fábrica de Zündapp fue prácticamente destruida. En los primeros años de la posguerra, Alemania tenía prohibido fabricar motocicletas equipadas con motores que superasen los 250 cm³. En 1949 se levantó la prohibición y el país centroeuropeo reinició la fabricación de la KS 600 en Núremberg. Fue entonces cuando comenzó a gestarse su sucesora, la KS 601, introducida en 1950. También surgieron otros productos como la Zündapp Bella.

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